Les chiens du Maryland sont de nouvelles armes pour aider à sauver les abeilles

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Photos: Ministère de l'Agriculture

Les chiens sont bien connus pour utiliser leurs renifleurs pour détecter toutes sortes de choses - des explosifs, des drogues, voire des personnes. Mais maintenant, dans le Maryland, ils sont également utilisés pour aider à protéger un important insecte dans l'industrie alimentaire: les abeilles.

Cybil Preston est l'inspecteur en chef des ruches pour le ministère de l'Agriculture du Maryland. Les abeilles sont une partie importante de la main-d’œuvre de l’industrie agroalimentaire. Beaucoup ne voient jamais - polliniser près d’un tiers des cultures vivrières du pays. Preston est responsable d’une équipe qui s’efforce d’assurer la sécurité des abeilles mellifères pour qu’elles puissent faire leur travail, car elles constituent un élément essentiel de la chaîne alimentaire.

Lors d'une enquête de routine sur les colonies près de Baltimore, dans le Maryland, elle a trouvé une ouvrière qui avait une aile déformée. C'est dans ces situations qu'elle conseille aux apiculteurs de mieux protéger leurs ruches, car les apiculteurs louent leurs colonies pour travailler dans toutes les régions du pays.

Une partie du travail de Preston est de s’assurer que chaque ruche qui traverse les lignes d’état est exempte de souillure - une bactérie inoffensive pour l’homme mais qui peut facilement et rapidement détruire la population d’abeilles qui se propage de la ruche à la ruche.

Et c'est comme ça que le meilleur ami de l'homme est aussi un ami des abeilles. Il y a quatre ans, Preston a formé un chien pour l'aider à trouver la bactérie dans les ruches, et il a eu tellement de succès qu'elle a récemment reçu de l'argent grâce à la loi agricole fédérale pour étendre son programme de détection de chien. En fait, ce pourrait très probablement être le modèle utilisé par d'autres États pour une formation et une certification similaires.

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Les chiens sont merveilleux pour le travail, car contrairement à leurs collègues humains; ils n'ont pas besoin d'ouvrir une ruche pour vérifier la présence de la loque. Elle dit qu'un chien peut facilement et rapidement marcher à côté du peigne, le renifler et ensuite dire à son humain si des bactéries ont tué des larves. Selon M. Preston, un chien peut faire deux fois plus de travail que quatre personnes travaillant à temps plein. De plus, leur capacité à poursuivre le travail à l’automne et à l’hiver permet à Preston de certifier que les ruches sont expédiées dans des climats plus chauds.

Preston utilise des jouets qui ont été scellés dans des sacs contenant de la loque quand elle forme des chiens, et il ya plusieurs races avec lesquelles elle a travaillé et qui ont fait un travail remarquable. Elle dit que voir les chiens s’exciter quand ils sentent la loque est bon pour les abeilles et leur permettre d’apprendre à sentir les minuscules traces de la bactérie, puis à communiquer avec Preston.

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Marla Spivak est professeure au département d'entomologie de l'Université du Minnesota et affirme que le travail de Preston est important, car les populations d'abeilles s'épuisent à un rythme effrayant. En raison notamment de l'évolution de tant d'éleveurs de basse-cour, il est à craindre que des ruches soient détruites à cause de la loque et que cela puisse se propager dans les colonies professionnelles. Le travail de Preston et le travail des chiens à leur tour sont essentiels à leur survie. Le Dr Spivak dit que les spores de loque peuvent rester dans les rayons pendant cent ans et que la solution la plus radicale consiste à brûler le peigne. Elle dit que les chiens sont d’excellentes alternatives, car ils peuvent le renifler à de faibles niveaux et sauver des ruches.

Et comme la nourriture est vitale pour les humains, ils aident aussi à sauver des vies.