Faits sur St. Bernards

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Aux 18ème et 19ème siècles, la vie de quelque 2 000 voyageurs enterrés par des avalanches lors de la traversée d'un col alpin dangereux a été sauvée par des chiens envoyés par les moines de l'Hospice Saint-Bernard. La renommée de ces héros canins a créé une demande commerciale, mais les éleveurs essayant de concevoir l'étalon-or n'ont pas pu s'entendre sur les caractéristiques idéales. Les deux saint-bernards qui ont remporté le premier prix à la foire mondiale de 1867 à Paris étaient plus petits, plus minces et plus simples que la race que nous connaissons aujourd'hui, avec une plus grande ressemblance avec Barry que Beethoven.

Histoire de la race

Le col du Grand Saint-Bernard est une route dangereuse de 50 kilomètres à travers les Alpes occidentales entre la Suisse et l'Italie. En 1050, le moine augustin Saint Bernard de Menthon y fonde un monastère et un hospice ou maison d'hôtes pour voyageurs. À une altitude de plus de 8 000 pieds, les hivers étaient féroces et chaque année, des personnes essayant de traverser le col ont été victimes d’avalanches. Au 17ème siècle, les moines ont commencé à utiliser des chiens pour aider à sauver les personnes enterrées dans la neige et pendant les deux siècles suivants, ces ancêtres du saint Bernard que nous connaissons aujourd'hui auraient sauvé la vie d'environ 2 000 personnes. de la neige et les réchauffer avec leurs corps.

Barry le Wonderdog

Barry, qui a vécu de 1800 à 1814, aurait sauvé plus de 40 personnes. Après sa mort, ce super-héros canin a été empaillé, monté et exposé au musée d’histoire naturelle de Berne. Aujourd'hui, Barry, à poil court, remplit une autre fonction importante: il nous montre comment Saint-Bernard se trouvait avant d'être élevé avec des races géantes à poil long comme Terre-Neuve et les Grandes Pyrénées. Bien que gros et fort, Barry était beaucoup plus petit et plus léger que le Saint Bernard d’aujourd’hui, avec une tête qui ressemble plus à celle d’un chien que d’un mastiff.

Pas de baril

Le peintre britannique Edwin Landseer est convaincu que les chiens de sauvetage de Saint-Bernard portaient des fûts autour du cou. En 1819, lors de sa visite en Suisse, Landseer eut l’idée de peindre un «Mastiff alpin qui réanimait un voyageur en détresse». l'un des chiens semble avoir un fût attaché à son collier. Bien que l’alcool ait pu être un homme à moitié gelé, rien ne prouve que ces chiens portaient des fûts, mais la légende perdure.

Saints Modernes

Le 19ème siècle a été le témoin de nombreuses querelles acrimonieuses entre les futurs ingénieurs en génétique d’une race standardisée de Saint-Bernard à propos de ce à quoi devrait ressembler le prototype. Heinrich Schumacher, dont le programme d'élevage a commencé à la fin des années 1850, considérait Barry comme l'idéal; d'autres éleveurs préféraient des têtes plus lourdes et des museaux plus courts. En 1878, l'Allemagne établit ses propres normes; la norme suisse adoptée en 1887 était controversée. En ce qui concerne le gentil géant à la tête massive et aux bosses tombantes que nous connaissons aujourd'hui, le Saint-Bernard est sujet à une foule de problèmes de santé et, comme le souligne Vetsheet, son espérance de vie est années.

Problèmes de santé

À 40%, les Saint Bernards présentent la plus forte incidence de dysplasie de la hanche dans le règne canin et sont sujets à d'autres problèmes articulaires et à des maladies osseuses invalidantes, dont le cancer. Les plis de la peau sur leurs têtes peuvent affecter leurs yeux, entraînant des paupières roulantes vers l'intérieur ou vers l'extérieur qui, sans correction chirurgicale, peuvent entraîner la cécité. Cette race est également sensible au diabète, à l'épilepsie et aux maladies cardiaques. Le ballonnement, un problème de santé d'urgence fréquent chez les gros chiens, peut tuer dans les heures qui suivent l'apparition des symptômes. Les Saint Bernards étant vulnérables aux coups de chaleur, ils ne doivent jamais être laissés dehors par temps chaud.

Par Rebecca Bragg

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