Qu'est-ce qui motive les chiens à aider les humains?

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Les amateurs d'animaux de compagnie feraient à peu près n'importe quoi pour un ami à quatre pattes. D'un bol d'eau fraîche à un foyer aimant pour toujours, nous sommes heureux de donner à nos animaux ce dont ils ont besoin. Il semble que le contraire soit aussi vrai! Avez-vous un chien qui va chercher le papier tous les matins ou donne les meilleurs câlins quand vous êtes triste? Nous avons également tous entendu des histoires sur un chien sauvant héroïquement un être humain dans le besoin. Les chiens ont le don de donner aux humains autant d'amour (et d'aide) que nous leur donnons. Qu'est-ce qui motive un chien à aider un humain? Faisons enquête!

Quels sont les quatre types de comportement d'aide?

Certains chiens sont extrêmement amicaux et sociables. Ils s'entendent non seulement avec leurs propriétaires, mais aussi avec les amis de la famille et les étrangers. Ces chiens sont impatients de jouer, ce qui en fait des candidats parfaits pour être des chiens utiles. Cependant, même les chiens qui ne sont pas les plus sociables ont la capacité d'aider.

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Les scientifiques classent les différents types d’aide en quatre groupes différents: réconforter, partager, informer et «aider de manière instrumentale», ce qui fait physiquement quelque chose pour aider une autre personne. Il existe des preuves anecdotiques que les chiens sont excellents pour réconforter et informer. Ils peuvent sentir vos émotions et agir en conséquence et vous informer ou vous alerter du danger.

Les scientifiques ne savent pas si les chiens aident les humains naturellement ou si le comportement est appris.

Juliane Bräuer, Katja Schönefeld et Josep Call de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive à Leipzip, en Allemagne, ont mené une étude pour éclairer la question. Les chiens montrent-ils une aide instrumentale envers les humains même sans entraînement particulier? Ils ont émis l'hypothèse que les chiens sont prêts à aider, mais seulement s'ils comprennent clairement le but de l'homme.

Les chercheurs ont mis en place une salle miniature en plexiglas clair sans toit. Les chiens testés ont été domestiqués et entraînés à appuyer sur un bouton pour ouvrir la porte de la pièce. Quand il y avait un régal dans la pièce que les chiens pouvaient voir, ils appuyaient facilement sur le bouton pour récupérer leur friandise. Parfois, au lieu d'un festin, les clés étaient placées dans la boîte. Comme les clés n’avaient aucun intérêt pour les chiens, ils n’appuyaient pas sur le bouton.

Ensuite, un humain étranger au chien avait besoin d'aide pour ouvrir la porte de la cible afin d'obtenir les clés. L'expérimentateur a effectué trois actions distinctes pour exprimer leur besoin d'aide.

1. Ils ont regardé dans la pièce par la porte ciblée.
2. Ils se sont dirigés vers la porte puis l'ont poussé et secoué.
3. Ils ont atteint la clé au-dessus de la porte.

Dans d'autres conditions, l'expérimentateur a regardé directement le chien et ensuite les clés. Certains expérimentateurs ont été invités à dire des phrases comme «Oh, où est ma clé? "Comment puis-je l'avoir?"

Lorsqu'un traitement était impliqué, les chiens appuyaient sur le bouton 90% du temps pour leur propre intérêt. Lorsque l'expérimentateur humain a eu besoin d'aide, les chiens ont poussé le bouton environ un tiers du temps.

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Les chercheurs ont de nouveau mené l'expérience, mais les expérimentateurs ont indiqué le bouton. Dans ces conditions, les chiens ont aidé les humains à plus de 50% du temps - en concluant que plus le besoin était clair, plus le chien était susceptible d'aider.

Au cours de la dernière expérience, les humains ont été autorisés à être aussi directs que possible de leurs besoins. Ils pourraient dire le nom du chien, se baisser, chercher la clé et pointer la clé. Ils pourraient dire les phrases suivantes: "Ouvre la porte! Regarde! Je veux ma clé! Où est ma clé? Comment y arriver?" Au cours de cette dernière expérience, les chiens ont aidé les expérimentateurs à environ 90% du temps pour leur propriétaire ou un étranger!

On ne sait toujours pas si les chiens veulent naturellement aider les humains ou s'il s'agit simplement d'une réaction au coaching comportemental. Ce qui est clair, c'est que le besoin d'un humain doit être évident pour que le chien l'aide. Plus le chien est confiant en sachant ce dont vous avez besoin, plus il est susceptible de prêter une patte.