Cycle de vie du caméléon

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Le cycle de vie des caméléons est largement similaire à celui des autres lézards. Après la naissance ou l'éclosion de leurs œufs, les caméléons commencent à manger et à grandir. La plupart des espèces arrivent à maturité relativement rapidement - dans un délai de trois à 12 mois, selon les espèces - et commencent à rechercher des congénères, à défendre leur territoire et à s’accoupler. Ils consacrent la plus grande partie de leur vie adulte à la reproduction et les caméléons tentent généralement de se reproduire jusqu'à leur mort. Cependant, plus de 150 espèces de caméléons vivants présentent des variations considérables dans leur cycle de vie, principalement en ce qui concerne leur stratégie de reproduction.

Dépôt d'oeufs

De nombreuses espèces prolifiques déposent leurs œufs peu après la fécondation; par exemple, les caméléons féminins voilés (Chamaeleo calpytratus) ne portent leurs œufs que deux à quatre semaines environ. En déposant rapidement leurs œufs, les femelles peuvent initier le développement de nouveaux œufs, qu’ils fécondent généralement avec les spermatozoïdes stockés. Cela permet aux femelles de produire plus de progéniture que les espèces qui transportent des œufs ou des jeunes pendant de longues périodes.

Caméléons panthère (Furcifer pardalis), également des lézards prolifiques, produisent des couvées d’œufs après deux à quatre semaines d’incubation. Cependant, contrairement aux griffes massives de caméléons voilés, qui peuvent contenir plus de 80 œufs dans de rares cas, les couvées de caméléons de panthère ne contiennent que 15 à 35 œufs.

Diapause

Les œufs de certaines espèces de caméléons couvent pendant des durées variables. Certains couvées commencent à éclore dès six mois après le dépôt, tandis que d'autres couvent pendant une année complète avant l'éclosion. Cela se produit parce que certains œufs de caméléons peuvent interrompre leur développement - un phénomène appelé diapause - et relancer le développement ultérieurement. Bien que le phénomène ne soit pas encore complètement compris, une étude de Robin M. Andrews et Susuan Donoghue, publiée dans un numéro de 2004 du "Journal of Experimental Zoology", a montré que les œufs de caméléons voilés se développent en réponse à la hausse des températures.

Naissance vivante

Bien que les espèces de caméléons les plus communément gardées soient ovipare, ce qui signifie qu'ils déposent des œufs décortiqués, certaines femmes caméléons sont ovovivipare. Cela signifie qu'ils transportent leurs œufs en interne pour la durée de leur développement. Lorsque la femelle éjecte la litière de son corps, elle commence à éclore à partir d'œufs membraneux souples. Certains peuvent éclore avant de sortir du cloaque féminin. Outre les détails techniques, ces espèces donnent essentiellement naissance à un enfant.

Une espèce ovovivipare communément retenue est le caméléon de Jackson (Trioceros jacksonii). Les caméléons de Jackson portent généralement leur première portée pendant sept à neuf mois; les portées suivantes se produisent tous les trois mois. Chaque portée contient généralement environ 20 à 30 descendants.

Durée de vie

Bien que de nombreuses espèces animales communes, telles que la panthère, les caméléons de Jackson et les non-habités, vivent moins longtemps dans la nature, elles survivent souvent pendant environ cinq à dix ans en captivité. Cependant, d'autres caméléons vivent des vies beaucoup plus courtes. Par exemple, le caméléon de Labord (Chamaeleo labordi) passe plus de sa courte vie à l’intérieur de ses oeufs qu’à l’extérieur. Ces lézards ne vivent que quatre ou cinq mois, mais la période d’incubation des oeufs est généralement de huit ou neuf mois, ce qui leur donne la plus courte durée de vie tétrapode, un groupe évolutif qui comprend tous les amphibiens, reptiles, oiseaux et mammifères vivants. Comme ces animaux se reproduisent, éclosent et parviennent à maturité à peu près au même moment, les arbres de leurs terres natales sont dépourvus de toute l’espèce pendant toute la saison sèche, car la génération suivante réside à l’intérieur des oeufs enfouis dans le substrat.

Parmi les espèces à durée de vie relativement longue, les mâles survivent souvent aux femelles. Cela est probablement dû à l'usure que la reproduction constante exerce sur leurs corps. Par exemple, les caméléons masculins de Jackson peuvent vivre environ une décennie, mais les femelles ne vivent que deux fois moins longtemps. Un modèle similaire est également observé chez les caméléons voilés.