Pourquoi les animaux vieillissent-ils plus vite que les humains?

2024 Auteur: Olivia Hoover | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 06:50

Les relations humaines avec les animaux ont connu de grands changements depuis que nos ancêtres hominidés ont d’abord utilisé le feu pour éloigner les prédateurs. Une fois que les agresseurs, puis les aidants, les animaux n'ont joui que récemment des rôles de compagnon que nous accordons aux animaux de compagnie. Les animaux de compagnie étant de plus en plus liés émotionnellement à la vie humaine, la question de leur durée de vie - beaucoup plus courte que la nôtre dans la plupart des cas - est devenue un problème plus préoccupant.

Changer les rôles, changer les attentes

Les animaux servaient autrefois principalement des rôles utilitaires dans la vie humaine. À une époque plus agraire, les chats de ferme contrôlaient les populations de rongeurs, et les chats de mer étaient indispensables aux navires de navigation qui risquaient de subir des dégâts paralysants. Les races de chien modernes peuvent être attribuées aux travaux effectués par les animaux: les bergers allemands et les Grands Pyrénées, par exemple, pour leurs compétences en matière d'élevage, ou les terriers pour leurs instincts de capture de rongeurs. Dans les temps modernes, les animaux se comportent davantage comme des membres de la famille, de sorte que leur durée de vie, qui présente la quasi-certitude de perdre un ami cher, pèse maintenant plus lourd sur la décision de posséder un animal.

Les animaux font l'expérience de différentes durées de vie

Chaque espèce, ainsi que la sous-espèce, a sa propre durée de vie. Les membres de l'espèce humaine, selon les Centers for Disease Control, peuvent espérer vivre jusqu'à 78,8 ans. Bien que l'on ne comprenne pas complètement pourquoi la vie des animaux varie, les grands Danois n'atteignant que sept ans aux plus de 70 ans, les théories abondent. La taille du cerveau par rapport à la taille du corps donne un aperçu, car les animaux dont le cerveau est plus gros vivent plus longtemps, atteignent leur maturité sexuelle plus lentement et se reproduisent en plus petit nombre. Une autre théorie affirme que le métabolisme et la dépense résultante des tissus de l'animal sont responsables du vieillissement.

La taille du chien affecte la durée de vie prévue

Les chiens domestiques, avec leur large éventail de sous-espèces, constituent un domaine d'étude intéressant, car il est reconnu que les gros chiens vivent beaucoup moins longtemps que leurs homologues plus petits. Des études réalisées à l’Université de Göttingen à Göttingen, en Allemagne, suggèrent que les grands chiens vieillissent en fait plus rapidement, au lieu de vieillir plus tôt ou de subir des risques de mortalité plus élevés tout au long de la vie. Les chercheurs ont indiqué que l'augmentation des niveaux d'une hormone appelée IGF-1 chez les gros chiens était une raison possible. Les rapports entre le cerveau et le corps et les différences de métabolisme permettent également d'explorer les différences de taux de vieillissement entre les petits et les grands chiens.

Quelques animaux survivent aux humains

Bien que les humains jugent la longévité des animaux selon les espèces les plus couramment rencontrées, le règne animal offre de nombreux organismes aux durées de vie très variables. Une tortue-boîte, par exemple, peut vivre 123 ans et un cygne peut atteindre 102 ans. Les busards de la Turquie vivent 118 ans, les carpes 100 ans et les perroquets Ara, un bon choix pour ceux qui ne veulent jamais dire au revoir plus d'un siècle.